Att beskriva Gunila Axén (f. 1941) som ett stycke svensk designhistoria är ingen överdrift. I över 60 år har hon varit verksam både som illustratör, textilformgivare, kläddesigner och entreprenör – alltid lika nyfiken och öppen för nya utmaningar. Gunila Axén var bland annat med och startade designkollektivet 10-gruppen och hade en nyckelroll i etableringen av Polarn O. Pyret på 1970-talet. Många av hennes mönster som Moln och Polarn O. Pyrets rand har uppnått en närmast ikonisk status. Med det egna företaget Axén & Co skapade hon kläder för kvinnor i karriären innan hon så småningom blev professor i textil på Konstfack 1995–2004. Sedan 2006 är Gunila Axén bosatt och verksam på Gotland där hon delar sin tid mellan arbetet i ateljén och trädgården – två intressen som förenats i många av hennes senare mönster.
Gunila Axéns formgivning har alltid väl speglat sin samtid, antingen genom att kommentera den eller komma med lösningar på klarsynt definierade behov. Och förutom vackert och funktionellt bör det även bli kul, annars skulle det vara väldigt bortkastat, tycker hon.
I utställningen Gunila Axén – Mode, mönster och vattenslangar får vi ta del av hennes mångfacetterade karriär. Från betydelsefulla alster som inte visats på flera decennier, till den senare produktionen av både mönstertryck och kläder. Utställningen är producerad i samverkan med curator Ann Charlotte Ridderstolpe.